Las exportaciones de servicios suministrados digitalmente de América Latina y el Caribe casi se quintuplicaron en las últimas dos décadas, al pasar de $18,500 millones en 2005 a $87,700 millones en 2024, según un estudio elaborado por el Grupo BID, el Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio (OMC).

El informe, denominado Comercio digital en América Latina y el Caribe: Conectar los mercados para potenciar el crecimiento, señala que este segmento creció a un ritmo mayor que las exportaciones de bienes y de otros servicios de la región durante ese período. Además, registró un fuerte incremento a partir de la pandemia de covid-19, después de un período de estancamiento a finales de la década de 2010.

Brasil, México, Costa Rica y Argentina se posicionaron como los principales mercados de la región.

Pese al crecimiento registrado en las últimas dos décadas, América Latina y el Caribe mantuvo una baja participación en el mercado mundial. En 2024, la región concentró apenas el 2 % de las exportaciones mundiales de servicios suministrados digitalmente.La cifra quedó por debajo del 2.9 % que representa la región en el comercio mundial de servicios y del 6.4 % que alcanza en el comercio internacional de bienes.

A escala mundial, las exportaciones de estos servicios alcanzaron $4.78 billones en 2024, casi cuatro veces el valor registrado en 2005. El monto representó el 14.8 % de las exportaciones mundiales.

El estudio también señala que la inversión extranjera directa (IED) ha contribuido a la expansión de los servicios digitales en América Latina y el Caribe. Los flujos dirigidos a sectores con modelos altamente vinculados al suministro digital promediaron $3,410 millones entre 2010 y 2014 y subieron a $3,790 millones entre 2015 y 2020.

Entre 2021 y 2024, el promedio alcanzó $10,853 millones, más de tres veces el registrado al inicio de la década pasada. El procesamiento de datos y otros servicios relacionados concentraron el 67.2 % de estos flujos, con Jamaica, Costa Rica y Barbados entre los países que recibieron una parte significativa de estas inversiones.

El peso de las exportaciones digitales, sin embargo, presenta amplias diferencias dentro de la región. En Costa Rica son equivalente al 9 % del producto interno bruto (PIB), mientras que en Dominica representaron el 8 %. En Belice, Granada y Antigua y Barbuda alcanzaron el 6 %. En la mayoría de las economías latinoamericanas y caribeñas su participación fue del 1% o menos.

El informe identifica entre los principales obstáculos para ampliar el comercio digital las diferencias regulatorias, las limitaciones en infraestructura y conectividad, el acceso a pagos digitales transfronterizos, las capacidades digitales de las empresas y las dificultades para obtener financiamiento.

También plantea reducir o eliminar los aranceles aplicados a bienes de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para disminuir sus costos y facilitar su adopción. Actualmente, nueve países de América Latina y el Caribe los han eliminado bajo el Acuerdo sobre Tecnología de la Información: Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú y República Dominicana.

En el resto de la región, los aranceles aplicados a estos bienes van desde el 1 % en México hasta más del 10 % en Brasil, mientras que en la mayoría de países oscilan entre el 4 % y el 8 %, de acuerdo con el estudio.

Fuente: La Prensa Gráfica